地名是文化的载体，是中华文明的重要组成部分。地名承载了丰富的地域文化内涵，随着经济社会发展和城镇化快速推进，大量新地名不断产生，老地名不断消亡，为进一步落实第二次全国地名普查宣传工作，保护传承优秀传统地名文化，由第二次全国地名普查领导小组办公室主办、光明网承办的“寻找最美地名故事”网络征集活动（专题网址http://topics.gmw.cn/node_97714.htm），面向全国，广泛征集最美地名故事，投稿作品择优在光明网活动官网和微博微信上陆续发布，部分优秀作品将被收录出版。

 

“勐海”系傣语地名，意为纪念统辖勐海的第一位傣族英雄——岩海（又名召相海）而得名，“勐海”被喻为“英雄居住的地方”。另外还有一种说法，“勐海”傣语中的“勐”字，含有地方和行政区域的双重含义；“海”字含有厉害、勇猛两层意思。故“勐海”也意为勇猛或者厉害之人管辖的地方，后被称为“勇敢者居住的地方”。

传说统辖勐海的第一位傣族英雄——岩海（又名召相海），曾经遭到无数次异族的入侵，但因他有避刀避箭之术，入侵者无一不败在他的手下。后来，外敌入侵勐泐，勐泐王命岩海前往御敌。他骑着一头白象冲入敌阵，把入侵者打得七零八落。外敌见这位骑白象的人，不畏长刀利箭，便找到一个摩手拉（会巫术的人）请教，摩手拉反复卜算，弄清了岩海不畏刀箭的原因。入侵者根据摩手拉的指点，用箭矢蘸上妇女的经血，齐射岩海和他的白象，破了岩海的避箭术。身上中了箭的岩海带伤上阵，把入侵的外敌赶出了边境。岩海和他的白象，由于伤势太重，死于凯旋返乡的途中，将士们把岩海和白象的遗体运回勐海，将岩海葬于南海河上游的山坡上，白象的则埋在象山顶上。后来，勐海人民为纪念岩海把城中的那条小河取名为南海河，从此，勐海也就被后人喻为“英雄居住的地方”，象山也因埋有白象而叫象山，后成为了象山镇。据说，象山还有一个因勐海土司司署驯养的一头有灵性的白象的传奇故事。当地老人们说，象山就是象神的所在地，从此，其他的象均不敢再上象山，外地的象从象山下路过时，也战战兢兢、惊慌不安，不时还望象山吼叫，就是急奔而过。（摘自《西双版纳传说风情趣话》）